Образован 16 апреля 1932 года
Объект Всемирного природного наследия ЮНЕСКО (с 1998 года)
Включён во Всемирную сеть биосферных резерватов Программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (МАБ) - 26 мая 2009 года
Входит в список «Global-200» - девственных или мало изменённых экорегионов мира, в которых сосредоточено 90% биоразнообразия планеты
В целях развития познавательного туризма и пропаганды использования экологического транспорта предусмотрена возможность бесплатного посещения территории Алтайского заповедника (разрешенных к посещению эколого-просветительских маршрутов и кордонов) при использовании велотранспорта и других безмоторных наземных и водных транспортных средств.